Ben mi deliyim, yoksa diğerleri mi? -Albert Einstein

14 Mart 1879'da, Almanya'nın Ulm kentinde Yahudi bir elektrik mühendisinin oğlu olarak doğdu. Einstein’ın özel ve genel görelilik kuramları, insanın evrene bakışını büyük ölçüde değiştirdi ve parçacık ve enerji kuramındaki çalışması, kuantum mekaniğini ve nihayetinde atom bombasını mümkün kılmaya yardımcı oldu.

Almanya ve İtalya'da geçen bir çocukluğun ardından Einstein, İsviçre'nin Zürih kentindeki Federal Politeknik Akademisi'nde fizik ve matematik okudu. İsviçre vatandaşı oldu ve 1905'te Zürih Üniversitesi'nde Bern'deki İsviçre patent ofisinde çalışırken doktora derecesi aldı. Einstein’ın kariyer tarihçilerinin annus mirabilis "mucize yıl" dedikleri o yıl, modern fiziğin gelişimi üzerinde derin bir etkisi olacak beş teorik makale yayınladı.

Bunlardan ilki olan "Işığın Üretimi ve Dönüşümü İle İlgili Sezgisel Bir Bakış Açısı" başlıklı yazıda Einstein, ışığın topluca bir dalga gibi davranırken parçacık benzeri özellikler gösteren bireysel kuantlardan (fotonlar) oluştuğunu teorileştirdi. Kuantum teorisinin gelişiminde önemli bir adım olan hipoteze, Einstein’ın fotoelektrik etkiyi incelemesi yoluyla ulaşıldı, bu fenomen bazı katıların ışıkla çarpıldığında elektrik yüklü parçacıklar yaydığı bir fenomen. Bu çalışma daha sonra ona 1921 Nobel Fizik Ödülü'nü kazandıracaktı.

İkinci makalede, belirli bir uzaydaki atomların ve moleküllerin büyüklüğünü saymak ve belirlemek için yeni bir yöntem geliştirdi ve üçüncüsünde, Brownian olarak bilinen bir sıvı içinde asılı parçacıkların sürekli düzensiz hareketi için matematiksel bir açıklama sundu. Bu iki makale, o zamanlar birkaç bilim adamı tarafından hala tartışılan atomların varlığına dair tartışmasız kanıtlar sağladı.

Einstein’ın 1905 yılındaki çığır açan dördüncü bilimsel çalışması, kendi özel görelilik teorisi olarak adlandırdığı şeyi ele aldı. Özel görelilikte, zaman ve mekan mutlak değildir, gözlemcinin hareketine bağlıdır. Bu nedenle, birbirlerine göre çok yüksek hızlarda seyahat eden iki gözlemci, eş zamanlı olayları aynı anda gözlemlemeyecek veya uzay ölçümlerinde mutabık kalmayacaktır. Einstein’ın teorisinde, kütlesi olan herhangi bir cismin sınırlayıcı hızı olan ışık hızı, tüm referans çerçevelerinde sabittir. Özel göreliliğin matematiğinin keşfi olan o yılki beşinci makalede Einstein, kütle ve enerjinin eşdeğer olduğunu ve E = mc2 denklemiyle hesaplanabileceğini açıkladı.

Halk, onun devrimci bilimini kucaklamakta aceleci olmasa da, Einstein Avrupa'nın en seçkin fizikçileri arasında hoş karşılandı ve Zürih, Prag ve Berlin'de profesörler verildi. 1916'da, yerçekiminin yanı sıra hareketin de zaman ve uzayın aralıklarını etkileyebileceğini öne süren "Genel Görelilik Teorisinin Temelini" yayınladı. Einstein'a göre yerçekimi, Isaac Newton'un iddia ettiği gibi bir kuvvet değil, kütlenin varlığıyla yaratılan uzay-zaman sürekliliğindeki kavisli bir alandır. Güneş gibi çok büyük bir kütle çekim kütlesine sahip bir nesne, bu nedenle, etrafındaki uzay ve zamanı çarpıtıyor gibi görünecektir; bu, dünyaya giderken güneşi çevreleyen yıldız ışığını gözlemleyerek gösterilebilir. 1919'da bir güneş tutulması üzerine çalışan gökbilimciler, Einstein'ın genel görelilik teorisinde yaptığı öngörüleri doğruladılar ve Einstein bir gecede ünlü oldu. Daha sonra, Merkür gezegeninin yörüngesindeki bir kayma ve kara deliklerin olası varlığı gibi diğer genel görelilik tahminleri bilim adamları tarafından doğrulandı.

Önümüzdeki on yıl boyunca, Einstein, kuantum teorisine sürekli katkılarda bulundu ve evrenin işleyişinin büyük bir açıklaması olarak kuantum mekaniğini ve kendi görelilik teorisini kapsayacağını umduğu birleşik bir alan teorisi üzerinde çalışmaya başladı. Dünyaca ünlü bir halk figürü olarak, Siyonizmin davasını üstlenerek ve militarizme ve yeniden silahlanmaya karşı çıkarak giderek daha politik hale geldi. Memleketi Almanya'da bu onu popüler olmayan bir figür yaptı ve Nazi lideri Adolf Hitler 1933'te Almanya şansölyesi olduktan sonra Einstein Alman vatandaşlığından vazgeçti ve ülkeyi terk etti.

Daha sonra Amerika Birleşik Devletleri'ne yerleşti ve burada Princeton, New Jersey'deki Institute for Advanced Study'de bir görevi kabul etti. Hayatının geri kalanında orada kalacak, birleşik alan teorisi üzerinde çalışacak ve yerel bir gölde yelken açarak ya da keman çalarak rahatlayacaktı. 1940'ta Amerikan vatandaşı oldu.

1939'da, ömür boyu süren pasifist inançlarına rağmen, atom silahları araştırması alanında Amerikan eylemsizliği ile ilgilenen bir grup bilim insanı adına Başkan Franklin D.Roosevelt'e yazmayı kabul etti. Diğer bilim adamları gibi o da tek başına Almanların böyle bir silaha sahip olmasından korkuyordu.

Bununla birlikte, sonraki Manhattan Projesinde hiçbir rol oynamadı ve daha sonra Japonya'ya karşı atom bombası kullanımından şikayet etti. Savaştan sonra nükleer teknolojiyi kontrol edecek ve gelecekteki silahlı çatışmaları önleyecek bir dünya hükümeti kurulması çağrısında bulundu.

1950'de, başarısızlıkla sessizce eleştirilen birleşik alan teorisini yayınladı. Yerçekimi, atom altı fenomen ve elektromanyetizmanın birleşik bir açıklaması bugün hala zor. İnsanlık tarihinin en yaratıcı beyinlerinden biri olan Albert Einstein, 1955'te Princeton'da öldü.

Kaynak